Os céus recebem um servo fiel
Recebi com profundo pesar a notícia da partida do Pastor Arnaldo José de Carvalho, pastor jubilado da Primeira Igreja Batista de Ilhéus, homem cuja trajetória se confunde com parte importante da história do movimento batista em nossa cidade e em todo o sul da Bahia.
Para os cristãos, a morte nunca é apenas despedida. É também a certeza do reencontro com a eternidade. E, no caso do pastor Arnaldo, fica a convicção de que ele combateu o bom combate, completou a carreira e guardou a fé.
Escrevo também com a memória afetiva de quem viveu, por muitos anos, o ambiente das igrejas batistas tradicionais em Ilhéus. Fui membro da Igreja Batista Memorial até os 23 anos de idade, participei de congressos, encontros de juventude e de muitos momentos da vida evangélica da cidade. E, dentro desse universo, poucas figuras me pareceram tão coerentes com o Evangelho quanto o pastor Arnaldo.
Era um homem íntegro, sereno, humilde, agregador e profundamente respeitado. Um pastor de conduta ilibada, fé firme e coração pastoral. Em uma época em que as divergências entre lideranças e denominações já existiam, ele conseguia algo raro: reunir, com respeito e fraternidade, pastores, famílias e membros de várias igrejas batistas de Ilhéus em congressos, encontros de casais, programações da juventude e celebrações da própria Primeira Igreja Batista. Sua liderança não se impunha pelo barulho, mas pelo exemplo.
O pastor Arnaldo não cuidou apenas de um púlpito. Cuidou de gente. Dedicou sua vida ao altar, à formação espiritual de gerações, à manutenção de missionários, ao fortalecimento da igreja e ao serviço cristão com zelo, disciplina e amor. Foi um homem que ajudou a consolidar a Primeira Igreja Batista de Ilhéus como uma referência de acolhimento, tradição, reverência e compromisso com a Palavra.
E falar da Primeira Igreja Batista de Ilhéus também é lembrar de famílias que ajudaram a construir essa história de fé. Famílias tradicionais, queridas e respeitadas, como a família Ribeiro, de Seu Zé Ribeiro e Dona Nita, servos dedicados que envelheceram servindo ao Senhor naquela congregação, ao lado de seus filhos. Entre eles, Jabes Ribeiro, ex-prefeito de Ilhéus, que também teve sua trajetória ligada à juventude batista, chegando a ser líder da mocidade em seu tempo. São nomes que ajudam a dimensionar a importância espiritual, histórica e comunitária da PIB para Ilhéus e, dentro dessa história, o nome do pastor Arnaldo está gravado com honra.
Sua partida acontece poucos dias após outra perda sentida pela comunidade evangélica da cidade: a do irmão Jair Azevedo, aos 87 anos, proprietário da Livraria El Shaddai, homem de forte atuação na divulgação da literatura cristã, nos Gideões Internacionais e também na ADHONEP, onde serviu por décadas. São perdas que entristecem a igreja na terra, mas que, à luz da fé, apontam para a esperança gloriosa da vida eterna.
Que Deus conforte familiares, amigos, irmãos em Cristo e toda a comunidade da Primeira Igreja Batista de Ilhéus neste momento de dor. E que a memória do pastor Arnaldo José de Carvalho permaneça viva não apenas nos registros da igreja, mas no coração daqueles que foram alcançados por sua mansidão, por seu testemunho e por sua fidelidade ao Reino de Deus.
Descanse em paz meu amado irmão em Cristo.
A sua voz silencia entre nós, mas o seu legado continua pregando.
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OLHAR PÚBLICO
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Thiago Viana Borges
Gestor Público (Aposentado) • Professor de Letras Vernáculas e Inglês • Editor • Redator e Consultor Político.
